Международная группа астрономов заметила поразительный спиральный узор вокруг бинарной системы LL Pegasi, расположенной на расстоянии 3 400 световых лет, которая вступает в фазу планетарной туманности. Наблюдение было проведено благодаря крупнейшему в мире радиоинтерферометру ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), который расположен в чилийских Андах на высоте более 5 000 метров над уровнем моря.
Спиральный узор является результатом сброса звездой своей атмосферы. — То, что мы видим, — это последние мгновения красного гиганта, выбрасывающего большую часть своего газа в виде сильного звездного ветра», — объяснил профессор физики и астрономии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Марк Моррис, соавтор исследования.
Спиральный узор простирается примерно на треть светового года и закручивается с беспрецедентной регулярностью. Еще один слой в узоре появляется каждые 800 лет или около того, что отражается в орбитальном периоде звезд. Эта система также известна как AFGL 3068.
Орбитальное движение отвечает за характерную спиральную форму. — Орбитальное движение красного гиганта, теряющего массу, заставляет молекулярное облако, образующее ветер от этой звезды, выбрасываться, как вода из вращающейся садовой лейки, создавая характерный спиральный узор, объяснил профессор Моррис.
Наблюдения, проведенные с помощью телескопа ALMA, многое говорят нам о динамике бинарных систем на протяжении 5 000 лет. — Эта уникально упорядоченная система открывает путь к пониманию того, как эволюционируют орбиты этих систем, когда одна звезда теряет большую часть своей массы, подчеркнул ученый.
Исследователи не знают, почему светится характерный спиральный узор. Ведущая гипотеза заключается в том, что он светится отраженным светом от близлежащих звезд.
Международную команду возглавлял Хёсун Ким из Института астрономии и астрофизики Academia Sinica на Тайване. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
