Это история о двух игуанах. Или о пяти игуанах, если хотите. Потерпите, ведь это не простое дело.
Долгое время считалось, что в восточной части Карибского бассейна обитают только два вида игуан — находящаяся под угрозой исчезновения малая антильская игуана и весьма изменчивая обыкновенная зеленая игуана, но недавнее расследование показало, что в этом районе появилось несколько новых видов. По правде говоря, «новые» — это не совсем точное определение, поскольку эти двухметровые ящерицы обитают на виду у всех, сколько их помнят.
FFI давно занимается сохранением Малой Антильской игуаны (Iguana delicatissima), которая изображена на снимке в руках Ташима Флеминга из Anguilla National Trust. Credit: Jenny Daltry/FFI
Знающие люди — к сожалению, среди них есть и недобросовестные торговцы дикими животными — уже давно считают ряд этих ящериц отличительными островными разновидностями. Например, игуана Сент-Люсии имеет широкие черные полосы, а игуана Гренадин — розового носорога — в старости часто становится розовато-белой.
Международная организация «Фауна и Флора» (FFI), Фонд охраны дикой природы Дюррелла и департаменты лесного хозяйства островов Сент-Винсент и Гренадины (SVG) и Сент-Люсия не были убеждены в том, что поразительно заметные местные ящерицы являются всего лишь аберрантными формами зеленой игуаны, и объединили усилия с французскими таксономистами для дальнейшего изучения этого вопроса.
Обыкновенная зеленая игуана (Iguana iguana) конкурирует и гибридизирует с несколькими местными карибскими игуанами. Credit: Juan Pablo Moreiras/FFI
В прошлом году благодаря амплификации ДНК, ставшей основой научной статьи, в подготовке которой принимали участие FFI и наши партнеры, игуана розового носорога с Гренадин и игуана Сент-Люсии были официально признаны самостоятельными эндемичными подвидами. Оба вида находятся под угрозой исчезновения — в случае строго охраняемой игуаны Сент-Люсии их численность составляет всего несколько сотен особей — и международная торговля ими без разрешения СИТЕС, выданного страной происхождения, запрещена.
Мы работаем над сохранением этих двух ящериц в свете угроз, связанных не только с нелегальной торговлей, но и с появлением обыкновенной зеленой игуаны и центральноамериканской рогатой игуаны, которые, как известно, являются инвазивными чужеродными видами на многих островах этого региона. Выброшенные в качестве нежелательных домашних животных, перевезенные в качестве безбилетников на грузовых судах или выброшенные на берег ураганами, эти новые виды быстро размножаются, конкурируя или гибридизируясь с местными ящерицами.
Второй инвазивный вид — центральноамериканская рогатая игуана (Iguana rhinolopha) — является еще одним нежелательным гостем на некоторых островах. Credit: Matthew Morton/Durrell
Но на этом история не заканчивается.
FFI и Департамент лесного хозяйства SVG сфотографировали и собрали образцы ДНК у гораздо большего числа диких игуан по всему Сент-Винсенту и Гренадинам. Дальнейший детальный анализ, проведенный теми же французскими учеными, которые проводили генетические исследования образцов предыдущего года, окончательно показал, что мы имеем дело с совершенно новым видом, который мы назвали игуаной Южных Антильских островов. Среди ее отличительных признаков — скопление рогов на носу, высокий гребень и темно-коричневые глаза.
FFI уже участвует в сохранении этого недавно признанного вида благодаря нашей постоянной работе по охране двух его подвидов — очень редкой игуаны Сент-Люсии и игуаны розового носорога Гренадин — с 2000 и 2016 гг. соответственно.
Вы все еще с нами?
Осложняет ситуацию то, что молодняк инвазивных игуан и их гибридное потомство практически неотличимы от молодняка местных чистопородных игуан Южных Антильских островов. Все молодые игуаны в восточной части Карибского бассейна имеют ярко-зеленый цвет. Это затрудняет работу природоохранных и правоохранительных органов по определению вида.
У этой только что вылупившейся Сент-Люсийской игуаны (Iguana insularis sanctaluciae) еще нет характерной черной полосы, которая будет отличать ее во взрослом состоянии (см. основное фото). Credit: Matthew Morton/Durrell
Сент-Люсия раньше называлась «Иянола», что означает «Земля игуан», — рассказывает Пиус Хейнс, руководитель отдела дикой природы Департамента лесного хозяйства Сент-Люсии и соавтор одной из работ. «Помимо огромного культурного значения, наши игуаны играют важнейшую роль в восстановлении лесов, рассеивая семена».
Директор Департамента лесного хозяйства ЮВГ Фицджеральд Провиденс, сотрудники которого участвовали в опросе, отметил важность открытия нового вида игуан в его стране, а не обычных зеленых игуан, как считалось ранее. Он подчеркнул необходимость «сотрудничества с природоохранными организациями, такими как FFI, и островными сообществами, а также разработки законодательства и политики в области защиты биологического разнообразия наших островов».
Взрослый самец гренадинской игуаны розового носорога (Iguana insularis insularis) с характерными носовыми рожками и розовато-белым окрасом. Credit: Jenny Daltry/FFI
«Карибские игуаны находятся в серьезной опасности из-за инвазивных чужеродных видов, потери среды обитания, чрезмерной охоты на кустарниковую рыбу и торговли домашними животными», — говорит доктор Дженни Далтри, старший биолог по охране природы FFI и один из соавторов исследования. «Мы знаем, что необходимо сделать, и я благодарна Дарвиновской инициативе, Глобальной программе сохранения дикой природы, National Geographic, Фонду видов, Экологическому фонду SVG и Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы США за поддержку FFI и наших партнеров».
Между тем, очень темные игуаны, обитающие на островах Монтсеррат и Саба, а также, вероятно, и на Редонде, были выделены в совершенно отдельный вид, который теперь называется меланистической или сабанской черной игуаной. В связи с этим возникает вопрос о целесообразности реинтродукции этого исчезающего вида на недавно восстановленный остров Редонда, где, как предполагается, он также когда-то обитал, но это уже другая история.
Вот и все. По крайней мере, до следующей части этой истории.
