Исследователи подвергали бактерии кишечной палочки (Escherichia coli) воздействию антибиотика в низкой концентрации в течение четырех дней. Эта процедура повторялась дважды в день.
Специалисты наблюдали рост устойчивости к антибиотику, но это было ожидаемо. Однако исследователей удивило то, что бактерии размножались быстрее и образовывали в три раза большие популяции.
После восьми циклов «кормления» бактерий антибиотиками они заморозили их, а затем секвенировали ДНК кишечной палочки, чтобы увидеть, как они мутировали. Некоторые из мутаций были известны ученым. Появились и новые. Было отмечено, что изменения в геноме E coli позволили бактериям производить большое количество так называемых белковых насосов, которые выталкивают антибиотики из клеток.
Исследование является частью более крупного исследования влияния антибиотиков на ДНК бактерий.
