Возраст 127 млн. лет — первая бокошейная черепаха, обнаруженная в Великобритании

Коллекционер-любитель обнаружил на острове Уайт первую в Великобритании ископаемую черепаху с боковой шеей, возраст которой датируется 127 млн лет назад. Используя новые методы радиометрического датирования и компьютерной томографии, исследователи из Портсмутского университета подтвердили ее возраст и изучили внутреннее строение. На прилагаемом снимке изображена бокошейная черепаха Хиллера.

Любитель ископаемых в сотрудничестве с палеонтологами из Портсмутского университета обнаружил первую в Великобритании ископаемую черепаху с боковой шеей.

Эти древние останки представляют собой самый ранний из известных случаев панплевродирановой черепахи с боковой шеей, названной так потому, что при угрозе они складывают шею в панцирь боком. При этом они могут видеть только одним глазом.

Окаменелость черепахи, найденная на пляже Национального фонда на острове Уайт, представляет собой почти полный панцирь с шейными, спинными и хвостовыми позвонками, лопатками, тазовым поясом и придаточными костями. К сожалению, череп отсутствовал.

Ведущий автор исследования, Меган Джейкобс, сказала: «Это удивительная находка, поскольку впервые этот вид черепах был обнаружен в Великобритании. Еще более интересным является то, что мы использовали новую методику радиометрического датирования для определения возраста окаменелости без всяких сомнений. И в довершение всего компьютерная томография показала все крошечные кости внутри. Это просто невероятно для того, что выглядит как обкатанная пляжная галька!»

Ведущий автор Меган Джейкобс. Credit: Pete Johnstone.

Меган и ее коллеги извлекли минералы из панциря черепахи и проанализировали их на содержание урана и свинца. Измерив соотношение свинца и радиоактивного урана, они установили, что черепаха относится к нижнемеловому периоду, около 127 млн лет назад.

Изначально окаменелость была найдена на берегу залива Брук на юго-западном побережье острова Уайт коллекционером окаменелостей Стивом Бербриджем. Эта часть побережья хорошо известна ископаемыми позвоночными, происходящими из скал и береговых обнажений верхней части знаменитых ископаемых слоев Уэссекской формации острова Уайт.

Это первый случай использования радиометрического датирования для ископаемых из Уэссекской формации.

Меган добавила: «Мы назвали черепаху «Берби» в честь Стива, который очень любезно передал экземпляр в музей «Остров динозавров» в Сандауне на острове Уайт».

Исследователи также использовали передовую микротомографию в Центре перспективных технологий Портсмутского университета, чтобы разглядеть различные мелкие кости. Эта передовая техника визуализации позволила получить бесценные сведения о структуре и составе панциря черепахи, не повредив его.

Стив сказал: «То, что одна из моих находок будет опубликована, — это выше моих самых смелых мечтаний. Я и предположить не мог, что это окажется таким невероятно важным ископаемым. Как здорово видеть все эти крошечные косточки внутри».

Геолог д-р Кэтрин Моттрам из Школы окружающей среды, географии и геонаук Портсмутского университета является одним из соавторов статьи. Она сказала: «Очень интересно, что мы смогли использовать самые современные методы радиометрического датирования, чтобы впервые предоставить абсолютные ограничения для этой важной последовательности».

Справка: «Хорошо сохранившаяся панплевродирановая черепаха (Dortokidae) из нижнего мела Англии и первая радиометрическая дата для формации Уэссекс (хаутеривский-барремский) острова Уайт, Великобритания» Megan L. Jacobs, Adán Pérez-García, Marcos Martín-Jiménez, Catherine M. Mottram, David M. Martill, Andrew S. Gale, Oliver L. Mattsson and Charles Wood, 27 мая 2023 г., Cretaceous Research . DOI: 10.1016/j.cretres.2023.105590