Исследователи обнаружили в России круг, почти полностью состоящий из костей мамонта. Сооружение было построено в конце ледникового периода, но неясно, с какой целью. На сегодняшний день обнаружено около 70 подобных сооружений, в основном в Украине и России.
Археологический памятник Костёнки-11 расположен примерно в 500 километрах к югу от Москвы. Этот район имеет долгую историю археологических исследований, начавшуюся еще в 18 веке. Именно там археологи из Эксетерского университета недавно обнаружили круг размером 9 на 9 метров, построенный почти полностью из костей крупного мамонта. Но это не единственная подобная структура. В Украине и на западе России до сих пор найдено около 70 подобных сооружений.
Костный позвонок мамонта
Первые подобные позвонки были обнаружены на территории, прилегающей к объекту «Костионка 11», еще в 1950-х и 1960-х годах. Как показала радиоуглеродная датировка, возраст недавно обнаруженного позвонка составляет более 20 000 лет. Это означает, что он является самым старым кругом в этом районе. Как это открытие, так и предыдущие позволили выяснить, как древние сообщества пережили ледниковый период.
Для создания костного круга были использованы 51 нижняя челюсть и 64 черепа мамонта. Они были использованы для строительства стен, а непригодные фрагменты были разбросаны внутри круга. Исследователи также обнаружили кости северных оленей, лошадей, медведей, волков, красных и полярных лисиц. Кости, вероятно, были получены из захоронений животных. В настоящее время сооружения покрыли поселения и находятся примерно на 30 сантиметров ниже уровня поверхности.
Внутри круга археологи также обнаружили остатки обугленной древесины и другие растительные остатки. Это свидетельствует о том, что внутри сооружения люди сжигали дерево и кости. Растительные останки указывают на то, что жившие здесь сообщества узнали, где искать пищу, съедобные растения во время ледникового периода. Растения также могли использоваться для изготовления ядов, лекарств, шнуров или текстиля. Также было найдено более 50 обугленных семян — остатки растений, произрастающих на месте, или, возможно, остатки пищи.
— Археология показывает нам все больше и больше того, как наши предки выживали в этой холодной и враждебной среде в разгар последнего ледникового периода», — сказал Александр Прайор из Эксетерского университета, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Antiquity. — В этот период большинство мест на подобных широтах были покинуты, но эти группы сумели адаптироваться, найдя пищу, кров и воду, добавил он.
Ледниковый период
Последний ледниковый период достиг своей самой холодной и суровой стадии между 23 000 и 18 000 лет назад, что соответствует времени, когда были построены костяные круги на стоянке Костенки 11. Климатические реконструкции того периода показывают, что лето в регионе было коротким и холодным, а зима — долгой и холодной. Температура часто опускалась на 20 градусов Цельсия ниже нуля.
Исследователи считают, что большинство общин уже покинули регион из-за нехватки продовольствия. Конечно, немногочисленные общины, жившие на территории нынешней России, не жили там вечно. В конце концов, костяные круги также были заброшены, поскольку климат становился все более холодным и негостеприимным. Но, по крайней мере, какое-то время они были важными местами для древних людей.
— Костенки 11 представляют собой редкий пример палеолитических охотников-собирателей, живущих в очень сложных условиях. Что могло привести древних людей в это место? Одна из возможностей заключается в том, что и мамонты, и люди массово приходили в этот район, потому что здесь мог быть природный источник, который обеспечивал незамерзающую воду в течение всей зимы. Полученные данные проливают новый свет на цель создания этих загадочных мест, пояснил Прайор.
Обнаруженный круг — лишь второе подобное сооружение, в котором были найдены остатки обгоревшей древесины. И она примерно на 5 000 лет старше первой. Это открытие свидетельствует о том, что в разгар ледникового периода деревья еще были доступны. Сжигание древесины является необходимым условием существования общин в холодном климате. Деревья также могут быть возможной причиной того, почему люди так долго сохранялись в этой части света и в негостеприимных условиях.
Исследуя костяной круг, археологи также наткнулись на сотни мелких и крупных кусков камня — вероятно, остатки обработки камня. Ранее ученые предполагали, что круглые сооружения, сделанные из костей мамонтов и других животных, служили убежищем и были заняты в течение многих месяцев. Новое исследование предполагает, что так было не всегда. Обнаруженные следы указывают на то, что человеческая деятельность на участке Костенки 11, по-видимому, была меньше, чем можно было бы ожидать от долгосрочной стоянки.
