Инструмент НАСА, предоставленный широкой публике для помощи в обнаружении новых миров, дал первые результаты. Астрономы-любители обнаружили коричневый карлик на расстоянии около 100 световых лет от нас.
Всего через шесть дней после запуска проекта Backyard Worlds: Planet 9 четыре разных пользователя сообщили об очень интересном объекте. Его присутствие было подтверждено с помощью инфракрасного телескопа. Подробности были недавно опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.
Объект представляет собой красный карлик, находящийся на расстоянии около 100 световых лет от нашей Солнечной системы. Впервые об этом сообщил Боб Флетчер, учитель из Тасмании. Вскоре после него о том же объекте сообщили добровольцы из России, Сербии и США. Джеки Фаэрти, исследователь, участвующий в проекте, следил за сообщениями астрономов-любителей и подтвердил их открытие с помощью наблюдений на инфракрасном телескопе на Гавайях.
— ‘Я был безмерно горд за наших волонтеров, когда она увидела данные об этом новом мире, — сказал Фаэрти. — Это был хороший момент для науки, добавила она. Красный карлик был назван «карликом Боба» — в честь первооткрывателя, — но честь была оказана всем. Они были названы в публикации в престижном журнале Astrophysical Journal Letters в качестве соавторов открытия.
Температура нового объекта всего на несколько градусов выше, чем у Юпитера. Предыдущие наблюдения за этим объектом не заметили его из-за слишком низкой яркости. Коричневые карлики, также известные как «несостоявшиеся звезды», разбросаны по всему Млечному Пути. Они не обладают достаточной массой для ядерного синтеза, но достаточно теплые, чтобы их можно было увидеть в инфракрасном спектре.
— Коричневые карлики имеют поразительное сходство с Юпитером, поэтому мы изучаем их атмосферы, чтобы понять, какая погода может быть на других подобных мирах», — объяснил Джонатан Гагне, член команды Backyard Worlds: Planet 9. Конечно, команда исследователей надеется обнаружить печально известную Планету 9, скрывающуюся в нашей Солнечной системе, но эти коричневые карлики также являются захватывающими открытиями.
— Вполне возможно, что существуют и другие прохладные миры, расположенные ближе к нам. Я думаю, что наши добровольцы помогут нам составить карту наших космических окрестностей, если у них будет достаточно времени», — признался Фаэрти.
NASA в феврале этого года пригласило всех желающих присоединиться к поиску неизвестных объектов на окраинах Солнечной системы, но не только. Совсем не обязательно ограничиваться Солнечной системой. В процессе поиска можно исследовать и другие уголки пространства. Там коричневые карлики, кометы, астероиды или несостоявшиеся звезды только и ждут, чтобы их обнаружили. Для поиска информации в межпланетном пространстве можно начать с Backyard Worlds: Planet 9.
— От Нептуна до Проксимы Центавра, самой близкой к нам звезды, кроме Солнца, чуть более четырех световых лет. Подавляющая часть этой территории не изучена. Это происходит из-за малого количества света, который туда попадает. Даже крупные объекты в этой области едва отражают солнечный свет и едва видны. Но, глядя в инфракрасном диапазоне через телескоп WISE, можно увидеть объекты, которые иначе могли бы остаться незамеченными, сказал Марк Бюхнер, руководитель проекта, на презентации проекта.
Поиск пространства в рамках проекта Backyard Worlds: Planet 9 включает в себя просмотр коротких видеороликов, смонтированных из изображений, полученных зондом Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). На видео можно увидеть медленно движущиеся объекты.
Суть проекта заключается в просмотре миллионов коротких анимационных роликов с изображением небольшого участка неба. Задача участников — искать изменения в показанных изображениях. Возможную находку еще предстоит проверить группе ученых из НАСА. В случае подтвержденного открытия можно рассчитывать на упоминание в публикации в прессе. В настоящее время в проекте участвуют 37 000 добровольцев, которые к настоящему времени просмотрели более четырех миллионов таких анимаций.
