Липкий и гибкий язык лягушки интересовал ученых на протяжении веков. Первые исследования этого органа были проведены еще в 19 веке. Более поздние анализы сравнивали его с клейкой лентой, но это не давало полного представления об этом удивительном органе.
Больше света на язык лягушки пролило исследование под руководством Алексиса Ноэля из Технологического института Джорджии. Лягушка использует свой язык как хлыст, чтобы схватить им добычу. Он наносит им удары по своей жертве на большой скорости — язык выбрасывается за миллисекунды. Некоторые виды этих земноводных способны тянуть языком вес, в три раза превышающий их собственный.
Результаты исследования, проведенного учеными одного из американских университетов, показывают, что языки лягушек чрезвычайно липкие. Это связано с уникальными свойствами их слюны. Во время охоты слюна густая и вязкая, что позволяет эффективнее добывать пищу. Но та же слюна может превратиться в жидкую и водянистую жидкость.
— На самом деле существует три фазы. Когда язык ударяет по насекомому, слюна похожа на воду и заполняет все щели между насекомым и поверхностью языка. Затем, когда язык начинает втягиваться, слюна меняется и становится более вязкой, гуще меда. Это позволяет лучше транспортировать добычу. На последней стадии слюна становится тонкой и водянистой, когда насекомое уже находится во рту, пояснил Ноэль.
Язык лягушки также очень мягкий. Примерно в десять раз больше, чем человеческий язык. Ученые сравнили его с мозговой тканью. Такое сочетание уникальных свойств слюны с необычным строением языка очень эффективно. Адгезия охотничьего органа лягушки примерно в 50 раз выше, чем у новейших синтетических полимерных материалов.
Для исследования ученые записали лягушку во время охоты с помощью высококлассной камеры, чтобы затем воспроизвести видео в замедленном режиме. Все это было сделано для того, чтобы лучше понять работу языка лягушки. — Язык лягушки работает подобно тарзанке, когда она поймала добычу. Благодаря своей удивительной гибкости, он может менять форму при контакте с добычей и когда втягивает добычу в рот, сказал Ноэль.
Успех лягушек заключается в их слюне, которая меняет свои свойства в мгновение ока. Если бы удалось разработать жидкость с подобными характеристиками, ее можно было бы использовать для создания новых, обратимых клеев. Такой материал нашел бы свое место и в промышленности. Области применения многочисленны, например, в различных типах клейких лент или обувных подошв.
Результаты исследования были опубликованы в Journal of the Royal Society Interface.
