Древние гиганты обнаружены: Местонахождение окаменелостей проливает свет на господство членистоногих 470 млн. лет назад

Новое местонахождение окаменелостей в Тайхуте (Марокко) свидетельствует о том, что 470 млн. лет назад в морях господствовали гигантские членистоногие длиной до 2 м. Это место позволяет по-новому взглянуть на биоту Фезуата и раннюю жизнь на Земле.

Новое местонахождение окаменелостей в Тайхуте (Марокко) свидетельствует о том, что 470 млн. лет назад в морях господствовали гигантские членистоногие. В этом месте, являющемся частью обширной биоты Фезуата, обнаружено множество крупных свободно плавающих членистоногих, длина некоторых из них может достигать 2 м. Полученные результаты отличаются от других ранее изученных объектов сланца Фезуата и позволяют по-новому взглянуть на палеонтологические и экологические исследования. Сланцы Фезуата признаны одним из 100 наиболее важных геологических объектов в мире для понимания эволюции в раннем ордовике.

Открытие нового крупного ископаемого объекта в Марокко позволяет предположить, что 470 млн. лет назад в морях господствовали гигантские членистоногие — родственники современных существ, включая креветок, насекомых и пауков.

Ранние находки, сделанные в местечке Taichoute, некогда находившемся под водой, а теперь ставшем пустыней, свидетельствуют о многочисленных крупных «свободно плавающих» членистоногих.

Для анализа этих фрагментов необходимы дополнительные исследования, но, судя по ранее описанным образцам, гигантские членистоногие могли достигать в длину 2 м (6,5 футов).

Международная группа исследователей утверждает, что это место и его окаменелости сильно отличаются от других ранее описанных и изученных местонахождений Fezouata Shale, расположенных на расстоянии 80 км.

По их мнению, Тайхоут (считающийся частью более обширной «биоты Фезуата») открывает новые возможности для палеонтологических и экологических исследований.

Крупные фрагменты нектонных членистоногих. Credit: Bertrand Lefebvre

«Все в этом местонахождении — и седиментология, и палеонтология, и даже сохранность окаменелостей — новое, что еще больше подчеркивает важность биоты Фезуата в завершении нашего понимания прошлого жизни на Земле», — сказал ведущий автор исследования доктор Фарид Салех из Лозаннского университета и Университета Юньнань.

Доктор Сяоя Ма из Эксетерского университета и Университета Юньнань добавил: «Хотя обнаруженные нами гигантские членистоногие еще не полностью идентифицированы, некоторые из них могут принадлежать к ранее описанным видам биоты Фезуата, а некоторые, несомненно, окажутся новыми видами.

«Тем не менее, их крупные размеры и свободно плавающий образ жизни позволяют предположить, что они играли уникальную роль в этих экосистемах».

Сланцы Фезуата недавно были включены в число 100 наиболее важных геологических объектов мира благодаря их важности для понимания эволюции в раннем ордовике, около 470 млн. лет назад.

Окаменелости, обнаруженные в этих породах, включают минерализованные элементы (например, раковины), но некоторые из них также демонстрируют исключительную сохранность мягких частей тела, таких как внутренние органы, что позволяет ученым исследовать анатомию ранней животной жизни на Земле.

Недавно обнаруженный объект из сланца Фезуата. Credit: Bertrand Lefebvre

Животные сланца Фезуата, расположенного в марокканском регионе Загора, обитали в мелководном море, которое неоднократно подвергалось штормам и волнам, что погребло сообщества животных и сохранило их на месте в виде исключительных окаменелостей.

Однако нектонные (или свободно плавающие) животные в целом остаются относительно незначительным компонентом биоты Фезуата.

В новом исследовании сообщается об открытии окаменелостей Тайхоута, сохранившихся в отложениях, которые на несколько миллионов лет моложе, чем отложения из района Загоры, и в которых преобладают фрагменты гигантских членистоногих.

Членистоногие — большая группа беспозвоночных животных, включающая насекомых, пауков, ракообразных и родственные им организмы. Они характеризуются наличием суставчатых конечностей и кутикулы из хитина, часто минерализованного карбонатом кальция. Членистоногие также известны своим сегментированным телом, состоящим из отдельных частей, таких как голова, грудная клетка и брюшко, как у насекомых. Они имеют твердый экзоскелет, обеспечивающий защиту и опору, и вынуждены линять, чтобы расти. Членистоногие, насчитывающие более миллиона описанных видов, составляют более 80% всех известных видов живых животных, что делает их самой разнообразной группой животных на планете.

«Туши были перенесены в относительно глубоководную морскую среду подводными оползнями, что контрастирует с предыдущими находками туш, сохранившихся в более мелких местах, которые были погребены на месте штормовыми отложениями», — говорит доктор Ромен Вошер (Romain Vaucher) из Лозаннского университета.

Профессор Элисон Дейли, также из Лозаннского университета, добавила: «К некоторым фрагментам членистоногих прикреплены такие животные, как брахиоподы, что указывает на то, что эти крупные карапасы служили хранилищем питательных веществ для обитателей морского дна после того, как они погибали и ложились на морское дно».

Доктор Лукаш Лайбл из Чешской академии наук, которому довелось участвовать в первых полевых работах, сказал: «Тайхоут важен не только тем, что в нем преобладают крупные нектонные членистоногие.

«Даже если говорить о трилобитах, то в Тайшуте обнаружены новые виды, до сих пор неизвестные в биоте Фесуата».

Доктор Бертран Лефевр из Лионского университета, который является старшим автором статьи и занимается изучением биоты Фезуата на протяжении последних двух десятилетий, заключил: «Биота Фезуата продолжает удивлять нас новыми неожиданными открытиями».

Работа, опубликованная в журнале Scientific Reports, озаглавлена: «Новые ископаемые скопления из раннеордовикской биоты Фезуата».

Ссылка: «New fossil assemblages from the Early Ordovician Fezouata Biota», Farid Saleh, Romain Vaucher, Muriel Vidal, Khadija El Hariri, Lukáš Laibl, Allison C. Daley, Juan Carlos Gutiérrez-Marco, Yves Candela, David A. T. Harper, Javier Ortega-Hernández, Xiaoya Ma, Ariba Rida, Daniel Vizcaïno and Bertrand Lefebvre, 13 December 2022, Scientific Reports . DOI: 10.1038/s41598-022-25000-z