Вновь открытая звезда получила обозначение EBLM J0555-57Ab. Его масса чуть выше предела, позволяющего начать слияние водорода в гелий в его недрах. Если бы она была немного легче, давление внутри звезды не было бы достаточным для начала этого процесса, и она не стала бы звездой, а превратилась бы в коричневый карлик. Ядерный синтез — это то, что характеризует звезды. Ученые пытаются воспроизвести этот процесс на Земле, но пока с небольшим успехом.
Масса EBLM J0555-57Ab примерно в 85 раз больше массы Юпитера. Гравитационное притяжение на поверхности звезды примерно в 300 раз сильнее, чем на Земле. Он расположен на расстоянии около 600 световых лет от нашей планеты и является частью бинарной системы. Он был идентифицирован во время прохождения на фоне своего гораздо более крупного компаньона, так называемым транзитным методом, который обычно используется для обнаружения планет, а не звезд.
— Наше открытие показывает, насколько маленькими могут быть звезды. Если бы звезда образовалась из немного меньшей массы, реакция ядерного синтеза в ее ядре не смогла бы поддерживаться, и звезда превратилась бы в коричневый карлик, сказал Александр Беттихер, автор исследования из Кавендишской лаборатории в Кембридже.
EBLM J0555-57Ab был идентифицирован WASP, экспериментом по поиску планет за пределами нашей Солнечной системы, проводимым университетами Кила, Уорвика, Лестера и Сент-Эндрюса.
— Эта звезда меньше и, вероятно, холоднее, чем многие газовые гиганты, обнаруженные до сих пор. Измерить размер таких маломассивных темных звезд зачастую сложнее, чем размер многих больших планет. Это удивительно, но найти звезду может быть сложнее, чем планету, объяснил Беттичер.
Как отметили кембриджские астрономы, эти типы малых объектов являются лучшими кандидатами в родительские звезды планет, похожих на Землю, где может существовать жидкая вода. Исследователи сравнили EBLM J0555-57Ab с TRAPPIST-1, где наблюдалось семь землеподобных планет.
— Самые маленькие звезды обеспечивают оптимальные условия для обнаружения планеты, похожей на Землю. Однако прежде чем изучать планеты, необходимо понять процессы в звездах, это имеет фундаментальное значение, говорит Арноди Триад, соавтор исследования.
Звезды с размером и массой менее 20 процентов от массы нашего Солнца являются самыми многочисленными звездами во Вселенной. Несмотря на это, мы знаем о них очень мало. Главным образом потому, что их трудно обнаружить из-за их малого размера и низкой светимости.
Конечно, термин «самая маленькая звезда, измеренная до сих пор» относится к обычным звездам. Действительно, существуют еще более мелкие объекты, являющиеся конечными этапами звездной эволюции — белые карлики размером с Землю или нейтронные звезды, которые часто имеют диаметр около 10-20 километров.
Источник: Кембриджский университет, Урания, фото: Кембриджский университет/Аманда Смит
