Огромный айсберг размером с Лондон откололся от шельфового ледника Бранта в Антарктиде. Британская исследовательская станция Halley VI расположена недалеко от линии разрыва, но ее персонал был эвакуирован в середине февраля.
Согласно исследованию ученых из Британской антарктической службы (BAS), размер нового айсберга составляет 1 270 квадратных километров. Ученые ожидали, что произойдет так называемая кальвация, поскольку именно так специалисты называют откол фрагментов ледника и образование айсбергов. По этой причине деятельность британской исследовательской станции Halley VI, расположенной примерно в 20 км от линии разлома, уже была свернута в 2017 году. Последние сотрудники станции были эвакуированы в середине февраля.
Новый айсберг
Трещины в шельфовом леднике Бранта наблюдаются уже много лет. В ноябре прошлого года образовалась еще одна очень большая трещина, которая с тех пор все увеличивалась, вплоть до утра пятницы, когда айсберг, наконец, откололся, сообщили ученые BAS. Трещина, получившая название Северный разлом, расширялась в северо-восточном направлении со скоростью около 1 км в день, но к утру 26 февраля она расширилась на несколько сотен метров всего за несколько часов.
— Наши команды BAS годами готовились к тому, что айсберг сойдет с шельфового ледника Бранта, — сказала Дама Джейн Фрэнсис, директор BAS. — В ближайшие недели или месяцы айсберг может отойти от ледника и уплыть, или же он может осесть и остаться вблизи шельфового ледника Бранта, добавила она.
— Хотя отслоение больших частей шельфовых ледников Антарктиды является вполне нормальным явлением, крупные события, подобные этому, остаются довольно редкими и захватывающими, признал Адриан Лакман, профессор Университета Суонси в Уэльсе.
Мониторинг
Британские ученые BAS располагают рядом измерительных приборов на шельфовом леднике Бранта. Они передают информацию в штаб-квартиру агентства в Кембридже. Это, в сочетании со спутниковыми данными, позволит проверить, не дестабилизируется ли оставшаяся часть ледника, где расположена исследовательская станция Halley VI.
Фото: Британская антарктическая служба
— «Наша задача сейчас — внимательно следить за ситуацией и оценить потенциальное влияние события на оставшуюся часть ледника», — отметил Саймон Гаррод из BAS. — Время покажет, вызовет ли это событие откол новых кусков в ближайшие дни и недели, добавил он.
— Мы проводим ежедневный мониторинг шельфового ледника Брунт с помощью автоматизированной сети высокоточных GPS-приборов вокруг станции для измерения деформации и движения шельфового ледника. Мы также используем спутниковые снимки Европейского космического агентства, НАСА и немецкого спутника TerraSar-X. Все эти данные отправляются в Кембридж для анализа, поэтому мы знаем, что происходит даже во время антарктической зимы, когда на станции нет персонала», — подчеркнула дама Джейн Фрэнсис.
Станция уже была перенесена вглубь острова, чтобы избежать опасности возникающих ледяных трещин. Из-за непредсказуемости событий, связанных с разломом айсбергов, и сложности возможной эвакуации, исследовательская группа работала на станции только в течение антарктического лета в течение последних четырех сезонов.
Новый айсберг не такой большой, как A68, который откололся от антарктического ледника Ларсен С в 2017 году. Она составляет примерно четверть от размера A68, но, тем не менее, за ней будут внимательно следить из-за риска, который она может представлять для судоходства. Гора еще не получила официального названия. Предположительно, Национальный ледовый центр США вскоре наклеит на объект соответствующую маркировку. Вероятно, он будет называться A74.
