По мнению ученых из Техасского университета A&M в сотрудничестве с коллегами из Йельского университета, там, где сейчас можно найти только песок, 6 000 лет назад были участки с пышной растительностью, но внезапное изменение климата привело к тому, что этот оживленный регион превратился в одно из самых сухих мест на Земле. Американские ученые пытаются определить, что вызвало столь значительные климатические изменения за столь короткое время.
Когда-то Сахара была местом, где выпадало много осадков. По крайней мере, так считают исследователи, потому что сегодня в этом регионе не хватает дождей. Чтобы выяснить причину столь резких изменений погоды, ученые сравнили количество осадков в эпоху голоцена и в наши дни. Для этого они проанализировали отложения, собранные за тысячи лет.
Работа профессора Роберта Корти и Уильяма Бооса позволяет по-новому взглянуть на природу системы воздушных течений над всей поверхностью нашей планеты. Исследователи сосредоточились на так называемой ячейке Хэдли, системе циркуляции и распределения воздуха от теплой экваториальной зоны к субтропическим зонам.
Теплый воздух поднимается в экваториальной зоне и опускается в субтропической зоне. Такой процесс может создать условия пустыни. Большинство самых засушливых районов на Земле находятся именно в тех областях, которые находятся под влиянием циркуляции ячеек Хэдли.
— Тропические дожди являются результатом того, что происходит в других частях света, хотя они не влияют на изменение климата напрямую. Цепь событий очень сложна. Мы знаем, что Сахара когда-то была местом, где выпадало довольно много осадков, — сказал Корти.
С помощью компьютерной модели ученые установили, что около 6 000 лет назад тропические дожди переместились из окрестностей Сахары на север, в Средиземноморье. И похоже, что изменения затронули только регион Северной Африки.
