40-летие первого полета космического корабля «Спейс Шаттл» — «Нечто, короткое до чуда»

Эти два астронавта стали первыми членами экипажа первого полета по программе космической транспортной системы (STS-1). Астронавты Джон У. Янг (слева), командир, и Роберт Л. Криппен, пилот, пилотировали орбитальный корабль 102 Columbia для первого орбитального полета 12 апреля 1981 года. Кредит: NASA

12 апреля 1981 г. с космодрома Кеннеди во Флориде стартовал космический корабль «Колумбия», положивший начало новой эре полетов человека в космос: 12 апреля 1981 г. с космодрома Кеннеди во Флориде стартовал корабль STS-1, на котором был осуществлен первый полет в рамках национальной программы Space Shuttle. В честь этого события НАСА предоставляет исторические кадры запуска и приземления, а также недавно записанные фрагменты выступлений астронавта в отставке Боба Криппена.

См: Галерея впечатляющих запусков космических челноков

На борту космического корабля находились командир Джон У. Янг и пилот Криппен. Полет был испытательным и стал первым полетом шаттла в космос. Columbia поднялась в воздух в 7 часов утра со стартовой площадки 39A и стала первой миссией НАСА с экипажем после испытательного проекта «Аполлон-Союз» в 1975 году. Запуск состоялся через 20 лет после первого запуска человека, когда 12 апреля 1961 года космонавт Юрий Гагарин в капсуле «Восток-1» поднялся на орбиту. Корабль Columbia завершил полет по программе STS-1 14 апреля 1981 года, приземлившись на базе ВВС Эдвардс (штат Калифорния) после 54-часового полета.

12 апреля 1981 года состоялся первый запуск космического корабля «Колумбия» с астронавтами НАСА Джоном Янгом и Бобом Криппеном на борту. После 10 лет проектирования и разработки шаттл стал первым в своем роде кораблем многоразового использования для полетов на низкую околоземную орбиту.

Миссия STS-1 должна была продемонстрировать безопасный вывод на орбиту и безопасное возвращение орбитального корабля и экипажа, а также проверить совокупность характеристик всего шаттла — орбитального корабля, твердотопливных ракетных ускорителей и внешнего бака. Командир Джон Янг назвал этот полет «чудом».

Успех полета STS-1 положил начало целой эпохе, и в течение трех десятилетий программа «Шаттл» переосмыслила наши представления о жизни в условиях микрогравитации.

Целью полета была демонстрация безопасного вывода на орбиту и безопасного возвращения орбитального корабля и экипажа. В ходе полета была проверена совместная работа всего корабля, орбитального аппарата, твердотопливных ракетных ускорителей и внешнего бака. В качестве полезной нагрузки использовались приборы для экспериментального полета (DFI) и пакет для определения аэродинамических коэффициентов (ACIP), содержащий оборудование для регистрации температур, давлений и ускорений в различных точках космического корабля.

Во время съемки первого космического корабля STS-1 на стартовой площадке A комплекса 39 космический аппарат и вспомогательные сооружения превращаются в ночную фантазию света. Слева от «Шаттла» находятся стационарные и вращающиеся служебные сооружения. Credit: NASA

С момента первого запуска в 1981 г. до окончательной посадки 21 июля 2011 г. космические корабли НАСА — «Колумбия», «Челленджер», «Дискавери», «Атлантис» и «Индевор» — совершили 135 полетов, помогли построить Международную космическую станцию и вдохновили многие поколения.

Будучи первым многоразовым космическим кораблем человечества, шаттл расширял границы открытий, требуя не только передовых технологий, но и огромных усилий огромного количества сотрудников.

Шаттл «Колумбия» начинает новую эру космических перевозок, поднявшись в воздух из Космического центра Кеннеди (КЦК) НАСА. Орбитальный корабль многоразового использования с двумя топливными баками и двумя твердотопливными ракетами-носителями (SRB) только что покинул стартовую башню. На борту космического корабля находятся астронавты Джон Янг (John W. Young), командир, и Роберт Криппен (Robert L. Crippen), пилот. Credit: NASA

Криппен побеседовал с нами по компьютеру в одном из недавних выпусков подкаста NASA «Rocket Ranch» (см. ниже). В интервью Криппен рассказывает о своем опыте пилотирования STS-1, историческом запуске и посадке космического корабля, обнаружении недостающих тепловых плиток во время полета и о наследии программы шаттлов.

Когда в предрассветные часы 12 апреля 1981 г. зажглись прожекторы, они осветили космический корабль, подобного которому не было: шаттл. Перед самым стартом экипаж из двух человек поднялся внутрь шаттла «Колумбия» для первого испытательного полета в космос, и этот запуск прошел практически идеально. В этом выпуске программы «Ракетное ранчо» пилот «Колумбии» Боб Криппен рассказывает о том самом первом полете шаттла. Credit: NASA’s Kennedy Space Center