Вариант Arcturus (XBB.1.16) вируса COVID-19, субварианта Omicron, впервые выявленного в Индии, в настоящее время обнаружен в 34 странах, включая Великобританию. Благодаря повышенной трансмиссивности, вероятно, обусловленной способностью обходить иммунитет от прививок и предыдущих инфекций, этот вариант привел к резкому увеличению числа случаев заболевания, особенно в Индии. По данным Агентства по безопасности здравоохранения Великобритании, несмотря на то, что он составляет меньшинство секвенированных случаев заражения COVID, в Великобритании на Arcturus приходится 2,3% секвенированных случаев, а в США — более 10% новых подтвержденных случаев.
Арктурианский вариант COVID-19, субвариант Omicron, был выявлен в 34 странах, причем наиболее пострадала Индия. Повышенная трансмиссивность этого варианта, вероятно, обусловлена его способностью обходить иммунитет, полученный в результате вакцинации и предшествующих инфекций. Хотя данных об эффективности вакцин против Arcturus нет, в настоящее время считается, что он не является более тяжелым, чем предыдущие варианты, и ученые разрабатывают вакцины для борьбы с такими новыми штаммами.
Новый вариант COVID XBB.1.16, или «Arcturus», в настоящее время выявлен по меньшей мере в 34 странах, включая Великобританию.
Arcturus является субвариантом omicron и впервые был обнаружен в Индии в январе 2023 года.
По состоянию на 17 апреля, последнюю дату, когда Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании (UKHSA) сообщило данные об этом варианте в Великобритании, в Англии было выявлено 105 случаев Arcturus. Пять британцев, получивших положительный результат на Arcturus, умерли.
Важно отметить, что генетическому секвенированию подвергается лишь небольшая часть COVID-инфекций, поэтому вполне вероятно, что случаев Arcturus гораздо больше. Недавно UKHSA сообщила, что в Великобритании этот вариант составляет 2,3% последовательностей.
В то же время в США в последние недели наблюдается устойчивая тенденция к росту числа случаев Arcturus, на долю которого по состоянию на конец апреля приходится более 10% новых подтвержденных случаев COVID.
Однако наибольшее распространение этот вариант получил в Индии, где по состоянию на середину апреля было зарегистрировано 61% всех глобальных последовательностей Arcturus. За последний месяц в Индии произошел огромный рост числа случаев заболевания. Ежедневно в стране регистрировалось более 10 000 случаев COVID, причем Arcturus составлял около двух третей всех случаев. К счастью, сейчас эта волна, похоже, идет на спад.
Тем не менее, Arcturus был классифицирован Всемирной организацией здравоохранения как вариант, представляющий интерес. Что же мы знаем об этом варианте и стоит ли беспокоиться?
Откуда взялся Arcturus?
XBB.1.16 является потомком XBB, рекомбинантного штамма omicron, то есть содержит генетический материал двух различных вариантов. В частности, XBB представляет собой смесь двух сублиний BA.2: BA.2.10.1 и BA.2.75.
XBB продемонстрировал повышенную трансмиссивность по сравнению с более ранними вариантами, что, вероятно, объясняется тем, что он лучше преодолевает существующий иммунитет от вакцинации и предыдущих инфекций.
Arcturus очень тесно связан с XBB.1.5, известным также как Kraken.
По сравнению с родительским штаммом XBB, Arcturus имеет три дополнительные мутации в белке spike: E180V, F486P и K478R. Это белок на поверхности SARS-CoV-2 (вируса, вызывающего COVID), который позволяет ему связываться с нашими клетками и инфицировать их.
Arcturus считается самым заразным субвариантом, и эти дополнительные мутации могут объяснить их причину.
Типичными симптомами COVID являются лихорадка, кашель, насморк и потеря чувства вкуса и обоняния. Однако врачи в Индии сообщили о симптомах конъюнктивита у детей, зараженных Arcturus, что, как правило, не наблюдалось в предыдущих волнах COVID.
Что касается вакцинной защиты?
Вакцины COVID нацелены на белок spike вируса SARS-CoV-2. Поэтому мутации в белке могут влиять на эффективность вакцин.
Данных об эффективности вакцины против Arcturus пока нет. Однако недавнее исследование показало, что среди людей, прошедших вакцинацию или ранее инфицированных, реакция антител против близкородственных штаммов XBB и XBB.1 была значительно ниже, чем против других вариантов.
Таким образом, субварианты XBB могут представлять угрозу для существующих вакцин и терапевтических средств против COVID. Однако важно отметить, что, скорее всего, вакцины по-прежнему обеспечивают хорошую защиту от тяжелых форм заболевания.
Хотя необходимы дальнейшие исследования для подтверждения того, как Arcturus реагирует на вакцины, ученые продолжают работу над новыми вакцинами, которые могли бы обеспечить более надежную защиту от новых вариантов.
Дальнейшая эволюция омикрона
Хотя омикрон был впервые обнаружен в конце 2021 года, он продолжает эволюционировать, приводя к появлению новых субвариантов. Arcturus — один из примерно 600 обнаруженных на сегодняшний день.
Этого следовало ожидать в высоко вакцинированной популяции. Новые варианты естественным образом эволюционируют, чтобы обойти существующие средства защиты. Доминировать будут те штаммы, которые обладают конкурентными преимуществами — большей трансмиссивностью и способностью избегать нашего иммунного ответа. Arcturus еще может способствовать росту числа случаев заболевания в Великобритании и других странах.
Однако серьезных причин для беспокойства нет. Хотя ученые будут продолжать наблюдение за Arcturus, на данном этапе нет никаких оснований полагать, что он более серьезен, чем предыдущие варианты. Кроме того, в настоящее время мы имеем хорошую защиту от вакцин и естественного заражения.
Тем не менее, продолжающаяся эволюция COVID и появление новых штаммов, таких как Arcturus, является напоминанием о том, что вирус по-прежнему с нами. Для тех, кто имеет право на последующие ревакцинации, важно поддерживать их в актуальном состоянии.
Автор — Манал Мохаммед, старший преподаватель медицинской микробиологии Вестминстерского университета.
Эта статья была впервые опубликована в журнале The Conversation.
