Виктор Бузо, испытывая новое оборудование, случайно зафиксировал начало сверхновой звезды. Это уникальные изображения. До сих пор никто не запечатлел первый импульс света, исходящий от такого события.
Виктор Бусо — астроном-любитель из Росарио, Аргентина. В ночь с 20 на 21 сентября он хотел испытать новую камеру, установленную на 16-дюймовом телескопе. При этом он не хотел разбудить соседей шумом от открытия купола своей маленькой обсерватории на крыше дома, поэтому открыл только щель. Но этого было достаточно. Благодаря снимкам, сделанным в то время, его коллеги, занимающиеся профессиональной астрономией, впервые смогли увидеть начальный импульс света, исходящий от взрыва массивной звезды.
Для испытаний Бусо выбрал спиральную галактику NGC 613, расположенную в созвездии Скульптора, на расстоянии около 80 миллионов световых лет от нас. Бусо тестировал камеру около полутора часов. Фотографии, конечно, он сразу же посмотрел. Первые фотографии выглядели одинаково. Но затем Бусо заметил одну точку яркого света в конце одного из рукавов галактики.
Астроном-любитель связался с профессионалами, которые сразу же поняли, что Бусо запечатлел нечто необычное. По мнению ученых, шансы запечатлеть такое событие составляют один к 10 миллионам — возможно, даже один к 100 миллионам.
— «Это похоже на выигрыш в космическую лотерею», — сказал Алекс Филиппенко из Калифорнийского университета в Беркли, который руководил группой, наблюдавшей сверхновую в последующие месяцы, но уже с помощью передовых обсерваторий. — Астрономы уже давно охотятся за подобными событиями, добавил он.
Фотографии сделаны Виктором Бузо
Бусо, зарабатывающий на жизнь предоставлением слесарных услуг, уже вошел в историю как первый человек, запечатлевший самое начало взрыва далекой звезды. Чтобы поймать точный момент взрыва, нужна большая удача. Сверхновую невозможно предсказать, и ее первоначальный, очень яркий свет быстро угасает. Поэтому этот тип явления очень трудно зафиксировать. Результаты предварительной работы ученых были опубликованы в журнале Nature. Бусо назван в числе авторов.
— Данные Бусо уникальны. Это прекрасный пример сотрудничества между любителями и профессионалами», — признал Филиппенко. Сверхновая была названа SN 2016gkg и наблюдалась еще два месяца.
Спектральные данные показали, что это была сверхновая типа IIb — массивная звезда, которая потеряла большую часть своей массы перед взрывом. Команда астрономов рассчитала, что SN 2016gkg изначально имела массу около 20 солнечных масс и потеряла три четверти своей массы, вероятно, из-за звезды-компаньона. Когда его масса достигла примерно 5 солнечных масс, произошел взрыв.
Долгожданные визуальные данные помогут астрономам получить больше информации о структуре звезды непосредственно перед взрывом, а также информацию о самом взрыве. — Наблюдения за звездами в первые моменты взрыва дают информацию, которую нельзя получить напрямую другими способами, отметил Филиппенко.
